Le mois dernier, Rocky Mountaineer a accueilli 10 enfants gravement malades et leurs familles à bord de son dernier train de la saison 2021 pour une aventure qui a changé leur vie, de Banff (Alberta) à Vancouver (Colombie-Britannique) ! En partenariat avec la Fondation pour l’enfance Starlight Canada, ce voyage en train a été offert pour aider les familles à faire face à la maladie, à retrouver le sourire et à revenir à la maison la tête pleine de nombreux souvenirs réconfortants auxquels s’accrocher lors des journées plus sombres.

Jetez un coup d’œil à ce voyage en train vraiment émouvant !

Parmi les enfants et les familles de tout le pays qui ont participé à ce voyage inoubliable se trouvait Ryker, âgé de 7 ans. Cinq semaines seulement après sa naissance, les reins de Ryker ont cessé de fonctionner. La dialyse quotidienne, les visites à l’hôpital, les machines inquiétantes avec des tubes, les opérations et les rendez-vous chez le médecin ont rapidement envahi son enfance. La lutte contre les enjeux médicaux permanents peut parfois être un voyage empreint de solitude, et le plus dur pour sa famille est de le voir réaliser tout ce qui lui manque.

« Avec tous les obstacles que nous avons rencontrés au cours des sept dernières années, ce voyage est un cadeau sur lequel nous ne comptions plus, parce que nous sommes si souvent coincés à la maison », a déclaré Magda, la maman de Ryker. « Quand nous sortons, c’est pour avoir des souvenirs qui nous rappellent les moments heureux passés loin de l’hôpital. C’est une occasion unique dans une vie et le fait que nous puissions le faire en famille est encore plus spécial. »

Au cours de son voyage de deux jours sur le Rocky Mountaineer avec des familles confrontées à des difficultés similaires, Ryker a admiré les paysages de l’Ouest canadien, joué avec Capitaine Starlight, le superhéros par excellence de Starlight Canada, décoré des biscuits grâce aux chefs du train et, enfin, trouvé le temps de nouer des liens, de rire et de se détendre avec sa famille et ses nouveaux amis.

La veille de leur départ, les étoiles se sont alignées, car cette journée marquait le 5e anniversaire de la transplantation rénale de Ryker. Pour l’occasion, on lui a remis une médaille d’honneur devant les familles et le personnel de Starlight en reconnaissance de son courage, de sa résilience et de sa force. Pour conclure le voyage, chaque enfant à bord a également reçu une carte personnelle écrite à la main par le capitaine Starlight et une médaille portant les logos de Starlight Canada et de Rocky Mountaineer en guise de souvenir de son propre voyage et de sa bravoure.

Aux côtés de Ryker, se trouvaient Brielle, 7 ans, atteinte de leucémie lymphoblastique aiguë, Jordan, 11 ans, atteint d’un rétinoblastome bilatéral, Sam, 8 ans, atteint de paralysie cérébrale et du syndrome du cœur gauche hypoplasique, et de nombreux autres enfants Starlight méritants. Tous étaient accompagnés de membres de leur famille immédiate et ont reçu des vols aller-retour, généreusement offerts par la Fondation Air Canada.

Un grand merci à Rocky Mountaineer et à la Fondation Air Canada pour avoir permis de réaliser des voyages de rêve et de rapprocher les familles d’un océan à l’autre qui en ont bien besoin.

Un autre merci spécial à l’hôtel Oak + Avenue à Banff pour le don d’incroyables chambres à deux étages pour nos familles, le Good Earth Coffee House à Banff pour nous avoir accueilli pour un dîner privé avec un espace patio pour célébrer la soirée de notre voyage, et à Brewster Express pour le don de la navette de l’aéroport de Calgary à Banff !

Pour aider à rendre possibles d’autres aventures comme celle-ci, faites un don au don.starlightcanada.org.