Nous ressentions l’appel de la montagne, et Rocky Mountaineer et la Fondation pour l’enfance Starlight Canada l’ont entendu ! Le mois dernier, 13 familles avec des enfants gravement malades sont montées à bord du Rocky Mountaineer pour un voyage en train de deux jours entre Banff (Alberta) et Vancouver (Colombie-Britannique) qui a changé leur vie. Cette expérience de rêve au cœur des époustouflantes montagnes Rocheuses a été généreusement offerte par Rocky Mountaineer pour donner aux familles la chance de se rapprocher, de retrouver le sourire et de créer ensemble des souvenirs impérissables.

Voici un aperçu du plaisir que ce voyage d’une vie a procuré aux
personnes qui y ont participé !

Les familles Starlight d’un bout à l’autre du pays ont entrepris ce merveilleux voyage à l’aéroport de leur région, des vols aller-retour vers l’Alberta leur ayant été gracieusement offerts par la Fondation Air Canada. Pour certains enfants, dont Blake, 10 ans, qui vit avec une tumeur au cerveau et de graves problèmes intestinaux, il s’agissait d’un premier voyage en avion !

À leur arrivée à Banff, l’aventure a commencé un jour plus tôt, puisque les familles Starlight se sont vu offrir une virée de magasinage au magasin Ardene de la région, grâce à la Fondation Ardene. Après avoir rempli leurs sacs de tous les produits qu’ils désiraient, ils étaient fin prêts à entreprendre leur incroyable voyage.

À bord du train, les enfants malades et leurs proches ont vécu toute une panoplie de moments de joie, tout en admirant les paysages spectaculaires de l’Ouest canadien. Entre les parties de bingo et les jeux-questionnaires, les nombreuses chansons interprétées en compagnie du Capitaine Starlight et de Lil John, et même la confection de coupes glacées personnalisées, ces enfants aux capacités variées et présentant divers diagnostics ont pu tisser des liens d’amitié uniques qui dureront toute une vie !

« L’un de mes moments préférés fut certainement la rencontre des autres familles. En entendant leurs histoires, je me suis dit : “Wow, ces gens me comprennent vraiment”. C’est un sentiment que nous ressentons trop peu dans notre vie quotidienne », nous a dit Stacey, la maman de Blake. « Le fait d’avoir un enfant gravement malade et tous les défis que cela entraîne sont des enjeux impossibles à comprendre véritablement si une personne ne les a jamais vécus. »

Ce voyage a non seulement permis aux enfants Starlight de s’amuser et de se faire de nouveaux amis, mais il leur a également permis de vivre de nouvelles expériences ! Parmi le groupe se trouvait Marshall, 7 ans, de l’Ontario, qui vit avec une maladie congénitale qui s’attaque à son système squelettique. Son charme indéniable a rapidement été remarqué par Barry, le directeur du train, qui a fait de Marshall un membre honoraire du personnel du train Rocky Mountaineer pour une journée, lui offrant même une veste de directeur et un walkie-talkie !

Pendant ce temps, Emmie, 9 ans, de l’Alberta, qui vit avec un syndrome qui modifie l’apparence de son visage et qui provoque un rétrécissement des voies respiratoires, un palais surélevé, un retrait au niveau de la partie centrale du visage, un mauvais alignement dentaire et plus encore, était impatiente de contribuer à la formation du personnel au service des clients à bord. Emmie a eu la chance d’aider à servir les commandes de nourriture et de boissons, et son travail a même été reconnu par l’équipe du Rocky Mountaineer, qui lui a offert un cadeau fait de cristal Swarovski !

Un merci très spécial à l’équipe incroyable de Rocky Mountaineer et à la Fondation Air Canada pour avoir offert ces voyages de rêve et aidé des familles de partout au pays à créer des souvenirs inoubliables dont elles avaient bien besoin.

Pour aider à rendre possibles d’autres aventures comme celle-ci, faites un don aujourd’hui au don.starlightcanada.org.