Bienvenue à bord ! En octobre dernier, 15 familles canadiennes avec des enfants gravement malades ont pris le chemin de l’aventure en entreprenant un voyage en train épique d’une durée de deux jours qui les a menés de Banff (Alberta) à Vancouver (Colombie-Britannique). Généreusement offert par Rocky Mountaineer, ce voyage d’une vie a permis à ces familles d’oublier leurs soucis quotidiens et de créer ensemble des souvenirs mémorables dans les pittoresques Rocheuses canadiennes.

Découvrez tous les plaisirs que nos aventuriers ont vécus à bord !

Les familles Starlight ont débuté cette merveilleuse expérience en prenant l’avion à leur aéroport local, grâce à des vols aller-retour fournis par Aéroplan et la Fondation Air Canada. Pour Sophie, 12 ans, qui vit avec une hydrocéphalie et une légère paralysie cérébrale, le voyage a emmené toute sa famille d’un océan à l’autre, du Nouveau-Brunswick à l’Alberta !

Une fois à Banff, une surprise attendait nos familles Starlight, soit une virée de magasinage au magasin Ardene de la région, gracieuseté de la Fondation Ardene ! Après avoir dégusté de délicieuses collations, pris quelques clichés dans une cabine photo et reçu des sacs remplis de friandises, les familles étaient fin prêtes pour une aventure inoubliable.

Pendant deux jours, des enfants présentant toutes sortes de diagnostics et de capacités, accompagnés de leurs familles, ont profité d’un voyage à couper le souffle au cœur des montagnes. Les cris d’excitation et les rires ont envahi le train alors que nos passagers ont partagé de délicieux repas, joué à des jeux de groupe avec Capitaine Starlight et fait du bricolage avec l’équipe du Rocky Mountaineer.

« Cette rencontre avec des gens qui comprennent vraiment ce que nous vivons et qui connaissent la complexité de notre quotidien fut une véritable guérison pour notre cœur et notre âme », a partagé Jelica, maman de Gavrilo, un enfant Starlight. « Le fait d’avoir l’occasion de parler et de nous livrer ouvertement, tant pour les adultes que pour les enfants, n’a pas de prix. »

Gavrilo, 11 ans, a reçu un diagnostic de leucémie à l’âge de 7 ans. Habituellement calme et timide, Gavrilo a eu la chance d’être lui-même et de rencontrer d’autres enfants qui le comprennent. En partageant des moments précieux avec de nouveaux amis à bord du Rocky Mountaineer, Gavrilo a trouvé le réconfort, l’espoir et la confiance dont il avait tant besoin.

« Avoir la possibilité de lâcher prise et de profiter du temps passé avec les autres a été tellement revigorant », a déclaré Stacey, maman Starlight dont le fils Ethan, âgé de 10 ans, souffre d’une tumeur au cerveau.

Cette aventure magique fut un véritable rêve devenu réalité pour Ethan, un grand amoureux des trains ! Entre l’admiration des paysages magnifiques et la traversée de longs tunnels, Ethan a pu partager quelque chose qu’il aime avec les gens qu’il aime. Pendant ce temps, son frère, Edward, s’est découvert un nouvel intérêt pour la photographie de la nature. À bord du train, il a pu photographier différents animaux sauvages, dont un chevreuil, un ourson noir et deux gros orignaux !

Nous remercions chaleureusement nos amis de Rocky Mountaineer, d’Aéroplan et de la Fondation Air Canada pour cette expérience inoubliable dans les montagnes et dans les airs. Les liens tissés et les souvenirs créés resteront dans le cœur des familles Starlight de partout au pays.

Bien que l’aventure soit maintenant terminée, il y en a toujours une autre au tournant. Aidez-nous à continuer à rendre possibles des expériences positives comme celle-ci pour les enfants qui ont besoin d’un sourire. Faites un don aujourd’hui à don.starlightcanada.org.